Aziluri. Eseuri despre situația socială a pacienților psihiatrici și a altor categorii de persoane instituționalizate

Cartea, o excelentă abordare științifică a realităților specifice instituțiilor sociale de tip total, este rezultatul unei munci de trei ani a autorului, profesor de antropologie și sociologie la University of California, Berkeley, și la University of Pennsylvania, Philadelphia. Studiul a apărut în 1961, dar este regăsit și astăzi pe lista de referințe științifice obligatorii atunci când vrei să abordezi un subiect precum cel al instituțiilor totale.
Din punct de vedere sociologic, instituție totală este orice instituție socială în interiorul căreia indivizii își desfășoară integral activitățile sociale. Cu alte cuvinte, pentru acești indivizi nu există viață în afara instituției. Din acest punct de vedere, sunt considerate instituții totale: spitalul de psihiatrie, mănăstirea, lagărul de prizonieri (cu accent pe lagărele naziste), armata.
„Instituțiile ca spitalele de psihiatrie sunt de tipul total, în sensul că instituționalizatul își trăiește viața cu toate aspectele ei în interiorul instituției, în proximitatea altor indivizi la fel de izolați ca și el față de lumea din afară. Aceste instituții tind să conțină două mari categorii de participanți, cu poziții foarte diferite: personalul angajat și instituționalizații; este util să considerăm în mod separat adaptările secundare ale celor două categorii.” NONA RAPOTAN